"가만히 있는데 손 떨려요"…혹시, 수전증 아닌 '이 질환'?

파킨슨병, 한쪽 손만 떨리거나 신체변화 동반

초기치료 늦으면 빨리 악화…조기진단이 핵심

[서울=뉴시스] 파킨슨병은 뇌간의 중앙에 존재하는 뇌흑질의 도파민계 신경이 파괴돼 움직임에 장애가 나타나는 질환을 말한다. (사진= 유토이미지 제공)

[서울=뉴시스] 류난영 기자 = 손이 떨린다고 모두 수전증은 아니다. 흔히 나타나는 손떨림 중 상당수는 초기 파킨슨병의 신호일 수 있다. 특히 한쪽 손만 천천히 떨리거나 글씨가 점점 작아지는 등의 미묘한 변화는 단순 수전증과 달리 뇌신경계 이상일 수 있어 주의가 필요하다.

28일 의료계에 따르면 파킨슨병은 뇌간의 중앙에 존재하는 뇌흑질의 도파민계 신경이 파괴돼 움직임에 장애가 나타나는 질환을 말한다. 도파민은 뇌의 기저핵에 작용해 우리가 원하는 대로 몸을 정교하게 움직일 수 있도록 하는 중요한 신경전달계 물질이다.

파킨슨병은 알츠하이머병 다음으로 흔한 퇴행성 뇌 질환이다. 60세 이상에서 1%의 유병률을 보인다. 나이가 들수록 발병률이 증가한다.

파킨슨병에 걸리면 운동 증상과 비운동 증상이 모두 나타날 수 있다. 일부 환자는 나이가 들면서 나타나는 자연스러운 증상으로 오인하고 방치하기도 하지만, 파킨슨병의 경우 초기 발견이 늦으면 진단과 치료 시기를 놓쳐 진행 속도가 빨라질 수 있다.

손이 떨리는 증상은 가장 눈에 잘 띄는 증상이다. 물건을 잡거나 손에 힘을 주는 등 주로 손을 사용할 때만 떨림이 나타나는 수전증과는 차이가 있다. 수전증은 다른 신체 기능에는 큰 변화가 없으며, 주로 양쪽 손이 함께 떨리는 특징을 보인다. 

반면 파킨슨병은 초기에는 한쪽 손에서만 떨림이 시작되지만, 병이 진행될수록 양쪽으로 번지는 양상을 보인다. 특히 움직일 때보다 오히려 누워있거나 가만히 있을 때 떨림이 나타나며, 손이나 다리를 움직이면 사라진다. 이 때문에 파킨슨병 환자에게 나타나는 떨림을 '안정 시 진전'이라고 한다.

파킨슨병은 걸음걸이가 느려지거나 표정이 경직되는 등의 다양한 신체 변화가 동반된다. 파킨슨병 초기에는 근육이 뻣뻣해지는 경직 증상이 나타나 근육이나 관절의 문제로 오인되기도 한다. 파킨슨병이 진행됨에 따라 근육이 조이거나 당기는 느낌, 근육 통증이 느껴지기도 한다. 부위에 따라, 환자에 따라 허리 통증, 두통, 다리 통증, 다리 저림 증상을 호소하는 경우도 있다.

또 단추를 끼우거나 글씨를 쓰는 작업과 같이 미세한 움직임이 점점 둔해진다. 눈 깜박임, 얼굴 표정, 걸을 때 팔 움직임, 자세 변경 등의 동작 횟수와 크기가 감소하지만 환자 본인은 잘 알지 못하는 경우가 많다. 

병이 많이 진행되면 몸의 자세를 유지하지 못하고 넘어지는 경우가 많다. 걷기 시작할 때, 걷는 도중, 걷다가 돌 때 발이 땅에서 떨어지지 않아서 발걸음을 옮기지 못한다. 
 
고령화 시대를 맞아 고령층에서 파킨슨병과 치매가 함께 발생할 가능성이 높아지고 있어 노년층 손떨림 증상은 더욱 세심한 관찰과 검진이 필요하다.

손이 떨린다고 단순 수전증으로 단정하지 말고, 전문가의 검진을 통해 떨림 양상과 동반 증상을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하다. 떨림 양상과 동반 증상을 꼼꼼히 확인하고, 필요 시 혈액검사, 자율신경검사, 뇌영상검사 등 정밀 검사를 통해 초기 단계에서 파킨슨병을 발견하면 증상 진행을 늦출 수 있기 때문이다.

나누리병원 뇌신경센터 신경과 전문의 김태경 부장은 "한쪽 손만 떨린다고 단순 수전증으로 판단하기보다 미세한 움직임 변화까지 주의 깊게 관찰하는 것이 중요하다"며 "손떨림은 단순한 증상이 아니라 신경계 건강의 중요한 신호일 수 있어 증상이 나타난다면 신경과 전문의에게 정확한 검진을 받는 것이 필수"라고 말했다.


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