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'런던올림픽 동메달' 지동원
"축구 여정 마무리" 은퇴선언

2012년 런던올림픽 동메달 주역인 축구 국가대표 출신 공격수 지동원(35)이 축구화를 벗는다. 지동원은 7일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 "2010년부터 시작된 행복했던 축구 선수로서의 여정을 마무리하려 한다"며 현역 은퇴를 선언했다. 이어 "여러 나라와 여러 팀에서의 시간, 그리고 영광스러웠던 국가대표팀에서의 경험까지 잊을 수 없는 수많은 순간이 머릿속을 스쳐 지나간다"며 "축구를 시작하고 그라운드에 섰을 때의 설렘과 뜨거웠던 마음을 간직하며 앞으로의 삶도 잘 살아가겠다"고 덧붙였다. 그러면서 "긴 시간 동안 저와 함께해주시고, 응원하고 사랑해 주신 모든 분께 진심으로 감사드린다"며 "이제 축구 선수 지동원이 아닌 새로운 삶을 살아가는 지동원도 많은 응원 부탁드린다"고 강조했다. 광양제철고 출신의 공격수 지동원은 대한축구협회 우수선수 해외유학 프로그램에 선발돼 지난 2007년부터 1년 동안 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레딩에서 훈련받고, 2009년 SBS 고교 챌린지리그에서 득점왕(14경기 17골)을 받아 일찌감치 주목받았다. 2009년 11월 K리그 전남 드래곤즈의 우선 지명선수로 선택된 그는 2010년 전남에 입단해 프로 무대에 데뷔했다. K리그 데뷔 시즌 22경기에서 7골 3도움을 올린 지동원은 2011년 11경기 3골 1도움을 기록한 뒤 그해 6월 EPL 선덜랜드에 입단하며 한국 선수 역대 최연소 EPL리거가 됐다. 이후 독일 분데스리가 아우크스부르크로 임대된 그는 도르트문트, 다름슈타트, 마인츠, 브라운슈바이크 등을 거쳐 2021년 7월 FC서울 유니폼을 입고 K리그 무대로 복귀해 2024년에는 수원FC로 이적했다. 지난해 8월 호주 A리그 맥아더FC로 팀을 옮겼던 지동원은 계약 만료 후 현역 은퇴를 선택했다. 국가대표로는 A매치 55경기 11골을 남겼다. 특히 2012년 런던올림픽에선 영국과 8강전에서 득점포를 가동하며 한국 축구의 역대 첫 올림픽 동메달 획득에 이바지했다.

FC서울, 현대 원정 2연전 넘고
'10년만의 우승' 굳힐까

프로축구 K리그1 FC서울이 이번 주 현대가(家)의 울산 HD와 전북 현대를 상대로 10년 만의 우승 도전에 쐐기를 박을 수 있을까. 김기동 감독이 이끄는 서울은 8일 울산문수축구경기장에서 울산과 하나은행 K리그1 2026 28라운드 원정 경기를 치른다. 이어 12일에는 전주월드컵경기장으로 장소를 옮겨 전북과 29라운드를 펼친다. 서울이 이번 원정 2연전에서 모두 승리하면 사실상 정규리그 우승을 조기 확정할 수도 있다. 리그 11경기를 남겨둔 서울은 현재 승점 59(18승 5무 4패)로 독주 체제를 유지하고 있다. 2위 전북(승점 42·11승 9무 7패), 3위 울산(승점 41·12승 5무 10패)과의 승점 차가 17, 18점으로 크게 벌어져 있다. 축구계에선 서울이 크게 미끄러지지 않는 이상, 1위 자리를 내줄 가능성을 매우 낮게 보고 있다. 4위 강원FC(승점 40·10승 10무 6패)의 정경호 감독도 지난 주말 FC안양전 3-0 승리 후 우승 경쟁 희망을 묻는 질문에 “서울이 우승의 8부 능선을 넘었다”며 허탈하게 웃었다. 전북과 울산이 추격을 포기하지 않았으나, 냉정히 볼 때 서울을 추격하긴 쉽지 않아 보인다. 서울은 2016년 이후 정확히 10년 만에 통산 7번째 리그 우승에 도전한다. 2024년 서울 지휘봉을 잡은 김기동 감독은 첫 시즌 4위, 두 번째 시즌 6위로 자리를 잡지 못하는 모습이었다. 그러나 올해는 완전히 달라진 경기력으로 초반부터 치고 나가 압도적인 선두를 달리고 있다. 27경기를 치른 현재 서울은 팀 최다 득점(53골), 최소 실점(21골)으로, 내용 면에서도 완벽에 가까운 모습이다. 베테랑 기성용(포항)과 슈퍼스타 린가드(코린치앙스)가 떠나는 과정에서 팬들의 우려를 낳았으나, 오히려 팀으로 더 강해졌다. 우승이란 말을 쉽게 꺼내지 않던 김기동 감독도 9월 울산, 전북과 2연전을 조기 우승의 승부처로 꼽았다. 최근 분위기는 그야말로 최고조에 있다. 5연승을 질주하고 있는데, 팀 최다 기록인 7연승에는 단 2승만을 남겨뒀다. 서울은 2011년과 2013년 두 차례 7연승을 달렸다. 6연승도 마지막으로 우승한 2016년 이후 없었다. 울산과는 올 시즌 두 차례 맞대결에서 1승 1패를 기록했다. 원정에서 4-1로 이겼고, 홈에선 1-3으로 졌다. 마침 경고 누적으로 인천 유나이티드전에 결장했던 수비수 야잔이 울산전에 복귀한다.

여자축구 "메달 색깔 바꾸겠다"
아시안게임 막바지 담금질

2026 아이치·나고야 아시안게임을 앞둔 한국 여자 축구 대표팀이 '우승'을 정조준했다. 신상우 감독이 이끄는 여자 대표팀은 오는 9일까지 천안 코리아풋볼파크에서 마지막 담금질을 한다. 10일 오후 결전지인 일본으로 출국, 14일 미얀마전을 시작으로 방글라데시(17일), 북한(21일)과 조별리그 F조 일정을 치른다. 한국 여자 축구 대표팀의 아시안게임 역대 최고 성적은 2010 광저우, 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방 대회 때 기록한 동메달이다. 신상우호는 이번 대회를 통해 메달 색깔을 바꿔보겠다고 한목소리를 냈다. '에이스' 지소연(35·수원FC위민)은 지난 7일 소집 훈련 전 취재진을 만난 자리에서 "가까운 일본에서 하는 데다, 같은 조에 북한도 있다. 정말 (이번 대회가 나의 아시안게임) 마지막인 것 같은데, 메달 색깔을 한번 바꿔보고 싶은 마음이 크다"고 각오를 전했다. 신 감독도 "(역대 아시안게임에서) 동메달은 획득했지만, (이번에는) 우리가 결승에 진출해 메달 색깔을 바꾸는 게 큰 목표"라고 강조했다. 우승을 기대해도 좋냐는 질문에는 곧장 "그렇다. 열심히 하겠다"며 힘줘 말했다. 또 신 감독은 "지소연, 김혜리 등 마지막이 될 수도 있는 베테랑들의 (역대 커리어) 메달 색깔을 바꿔주는 것에 책임도 있지만, 어린 선수들에게도 (메달이라는 경험을 느끼게) 해주고 싶은 생각이 더 크다"며 "(오늘 훈련 전) 미팅을 했지만, 선수들의 눈빛도 살아 있었다"며 자신감을 내비쳤다. 아시안게임에서 여자 축구가 정식종목으로 채택된 건 1990년 베이징 대회 때부터다. 9번의 대회에선 중국, 북한, 일본 등 전통적인 여자 축구 강호들이 3회씩 금메달을 나눠 획득했다. 특히 일본이 디펜딩 챔피언인 데다, 홈에서 열려 유력한 우승 후보로 꼽힌다. 이번 대회는 12개 국가가 4개 팀씩 3개 조로 나눠 조별리그를 치른다. 각 조 1, 2위가 토너먼트에 직행하고, 3위 팀 중 성적이 좋은 2개 국가가 남은 8강 자리에 안착한다. 신상우호는 스즈오카의 나가이 스타디움에서 조별리그 일정을 모두 소화하는데, 조 1위로 조별리그를 통과하면 토너먼트 일정도 같은 장소에서 치를 수 있다. 이에 미얀마, 방글라데시전뿐 아니라 1위 결정전이 될 북한과의 3차전 중요성이 커졌다. 실제 미얀마는 과거 한국 대표팀을 지휘했던 콜린 벨 감독이 있어, 조별리그 첫 경기부터 쉽지 않은 한 판이 예상된다. 지소연은 "벨 감독님이 우리를 너무나 잘 알고 있고 우리도 벨 감독님을 너무나 잘 안다"며 "첫 단추를 잘 끼워야 하는데 굉장히 힘든 경기가 될 것 같다"며 경계를 늦추지 않았다. 신 감독의 말처럼 선수단 분위기는 남달랐다. 7일 소집 첫날 짧게 실내 훈련을 진행한 이후 30분 정도 실외 훈련으로 컨디션을 끌어 올렸는데, 선수단 모두 진지한 태도를 보였다. 신상우호는 출국 전까지 국내파 20명으로 훈련한다. 추효주, 정민영(이상 오타와 래피드)과 정다빈(스타베크)은 미얀마전 이후 현지에서 합류할 예정이다.

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