원주 자유시장 미로예술시장, 골목 변화 바람 불어

【원주=뉴시스】권순명 기자 = 강원 원주시 중앙시장길 미로예술시장은 이름에서 연상되듯 미로 같은 골목이 특징이다.

 골목을 따라 걷다 보면 보석처럼 반짝이는 상점들이 튀어나온다. 여심을 저격하는 귀여운 물건이 가득한 가게, 젊은이가 좋아하는 주점, 다양한 체험이 가능한 공방, 벽을 전시 공간으로 활용한 골목미술관 등 인상적인 곳들이 눈에 띈다.

 길을 헤매다가 마음에 쏙 드는 가게를 발견하는 재미에 일부러 이 골목 저 골목 돌아다니기도 한다.

 1950년대 5일장에서 시작해 원주 상권의 중심이 된 원주중앙시장은 1970년대에 지은 철근 콘크리트 건물이다. 1992년 화재를 겪은 뒤 재건축을 계획했으나 IMF(국제통화기금) 외환 위기로 무산되고, 대형 마트가 진출하면서 찾는 이가 급격히 줄었다.

 중앙시장, 자유시장, 중원전통시장 등 몇 개 시장이 연결되고, 유동 인구가 많은 원도심 중심에 있어 1층 상가는 장사가 잘 된다.

 하지만 엘리베이터가 없는 2층은 어둡고 을씨년스러운 분위기 때문에 오랜 침체기를 겪었다. 건물의 묵은 때를 벗겨 예술의 숨결을 더하고, 불편한 골목을 미로 찾기 하듯 재미로 승화시키자, 젊은이들이 일부러 찾는 시장이 됐다.

 2층 상가에는 청년 상인이 운영하는 카페, 핸드메이드 공방, 캐릭터 숍, 맛집, 주점, 전통 공방, 도자기 공방, 액세서리 공방, 갤러리, 수제비누 공방, 디자인 공방 등이 들어섰다.

 낡은 벽면은 알록달록한 그림으로 장식하고, 복잡한 골목을 찾기 쉽게 이정표를 설치했다. 청년 예술가들의 열정적이고 감각적인 활동 덕분에 미로예술시장이 입소문나면서 젊은 여행자가 모여들었다.

 상가는 가·나·다·라동으로 구분된다. 가동과 다동은 증평길에 접하고, 나동과 라동은 자유시장과 마주본다. 다동 출입구로 올라가면 오른쪽에 자리한 문화관광형시장육성사업단 사무실에서 시장 지도와 이달의 이벤트 등 정보를 얻을 수 있다.

 4개 동이 만나는 중앙광장에는 시장 소식과 에피소드를 방송하는 ‘원주중앙시장 보이는 라디오’ 스튜디오가 있다.

 골목미술관, 카페청춘, 깨나무깨방정, 츄릅토이샵, 상상잡화점, 즐거운협동조합, 무용담예술상점, 청춘이닭, 아라비카페, 덕희공방 등 예쁘고 흥미로운 곳이 많으니 꼭 방문해볼 것. 초기부터 2층 상가를 지켜온 사랑손칼국수, 거북사, 시대라사, 시장해장국 같은 상점은 오랜 역사만큼 믿음이 간다.

 공연은 중앙광장이나 가동과 다동 사이 1층 골목 입구에서 주로 열린다. 매월 둘째 토·일요일에는 다양한 생활 소품이나 예술품을 판매하는 플리마켓이 또 다른 즐거움을 준다.

 중앙시장 1층은 의류 상가, 잡화점 등 여러 상점이 있다. 10여 개 식당이 밀집한 소고기골목도 특색 있다. 중앙시장과 어깨를 나란히 하는 중원전통시장은 반찬 가게가 유명하고, 건너편 자유시장은 전통순대골목 등 먹거리 위주다.

 원주에는 독특한 시장이 하나 더 있다. 새벽부터 아침까지 반짝 열리는 원주새벽시장이다. 원주교와 봉평교 사이 원주천 둔치 주차장에서 열리는 로컬 푸드 직거래 장터다.

 농산물이 나오는 4월 하순부터 12월 초순까지 매일 오전 4~9시에 장이 선다.

 요즘 같은 늦가을에는 새벽 기온이 낮아서 오전 6~8시에 가장 활발하다. 상인도 간혹 있지만, 대부분 인근에서 직접 농사지은 수확물을 가지고 나온 농민이다. 금방 수확해 싱싱하고 가격도 저렴하다. 주말 시장 나들이하는 것도 좋을 것 같다.

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