정선군, ‘다국적 외국인 계절근로자’ 본격 투입

라오스 470명, 필리핀 31명, 결혼이민자 본국 가족 84명 등

지난 2월 인천국제공항을 통해 입국하고 있는 필리핀 계절근로자들.(사진=정선군 제공) *재판매 및 DB 금지

[정선=뉴시스]홍춘봉 기자 = 강원 정선군이 영농철을 맞아 외국인 계절근로자를 농가에 본격적으로 투입하며 농촌의 만성적인 인력난 해소에 실질적인 도움을 주고 있다.

24일 정선군에 따르면 군은 2023년 1월 라오스 노동사회복지부와 외국인 계절근로자 도입을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 이후 지난해에는 라오스 근로자 439명과 결혼이민자의 본국 가족 59명 등 총 498명을 도입해 인건비 부담과 인력 부족에 어려움을 겪던 농가를 지원했다.

올해는 도입 국가를 필리핀까지 확대했다. 지난 2월 필리핀 바왕시와의 협약 체결을 통해 예미농협을 중심으로 공공형 계절근로자 31명을 새롭게 받아들이며, 근로자 공급의 안정성과 대응력을 높였다.

정선군은 2025년 한 해 동안 총 585명의 외국인 계절근로자를 도입할 계획이다. 이 가운데 라오스 근로자 470명, 필리핀 근로자 31명, 결혼이민자의 본국 가족 84명으로 구성되어 있으며, 농작물 수확 시기에 맞춰 3단계로 나눠 탄력적으로 배치하고 있다.

1차 도입은 이달 2일부터 4일까지 라오스 근로자 166명이 41개 농가에 투입됐으며, 2차 도입은 21일부터 23일까지 라오스 근로자 200명과 필리핀 근로자 31명을 각각 농가와 공공형으로 나누어 배치했다. 3차 도입은 오는 5월 둘째 주로 예정되어 있으며, 농가에는 62명, 공공형에는 15명이 추가 투입될 예정이다.

특히 공공형 계절근로자 제도는 고령농가나 소규모 농가에서도 활용 가능해, 인력 사각지대를 해소하는 데 큰 역할을 하고 있다.

군은 외국인 근로자들이 낯선 환경에 안정적으로 정착할 수 있도록 다양한 지원 정책도 병행하고 있다. 관내 병원과 협약을 통해 진료비 및 응급치료비를 지원하고, 국제우편(EMS) 발송비와 같은 실질적인 생활 지원도 제공 중이다. 또한 통역 인력을 배치해 24시간 사회관계망서비스(SNS) 민원접수 체계를 운영하며, 언어로 인한 불편도 최소화하고 있다.

정선군자원봉사센터와 협력해 입국 당일 기부받은 의류를 지급하는 등 일교차가 큰 지역 환경에 적응할 수 있도록 세심한 배려도 이어진다.

또한 결혼이민자의 본국 가족 84명을 연중 수시로 초청해 함께 농작업을 돕도록 함으로써 결혼이민자 농가의 인력난 완화에도 기여하고 있다.

전상근 농업정책과장은 “올해는 라오스뿐 아니라 필리핀과의 협력도 확대해 계절근로자 유치 기반을 보다 탄탄히 구축했다”며 “근로자들이 지역에 잘 정착하고, 농가의 안정적인 생산 활동과 소득 증대로 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.


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