아르테미스로 발사된 'K-라드큐브' 생존 가능성 희박…"신호 감지 안돼"

우주청, 지난 2일 K-라드큐브 발사 이후 지속 교신 시도…신호 감지 불발

근지점 고도 상승 임무 성공 미확인…지구 대기권 진입 후 소멸 가능성

[서울=뉴시스]우주항공청은 아르테미스 2호에 탑재될 큐브위성(K-RadCube, K-라드큐브) 개발이 완료돼 12일 미국 NASA 케네디 우주센터로 이송한다고 밝혔다. 사진은 실제 크기로 제작된 K-라드큐브 목업으로, 우주에서 태양전지판과 안테나가 전개된 모습을 재현했다. (사진=우주항공청 제공)

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 미 항공우주국(NASA)의유인 달 탐사선 아르테미스 2호와 함께 우주로 발사된 우리나라의 큐브위성 ‘K-라드큐브’의 생존 가능성이 희박해진 것으로 나타났다. 우주 공간 사출 이후 지상에서 지속 교신을 시도했으나 신호가 감지되지 않았다.

우주항공청은 4일 언론 공지를 통해 “K-라드큐브 임무운영팀은 위성의 생존 가능성을 고려해 첫 근지점 통과 이후에도 지속적으로 위성과의 교신을 시도했으나 신호를 감지하지 못했다”고 밝혔다.

K-라드큐브는 지난 2일 오전 7시35분(현지시각 1일 오후 6시35분) 미국 플로리다주 케네디우주센터에서 발사된 이후 같은날 오후 12시58분 고도 약 4만㎞에서 지구고궤도에 사출됐다.

이후 우주항공청과 한국천문연구원은 칠레의 푼타 아레나스, 미국의 하와이, 스페인의 마스팔로마스, 싱가폴 등 전 세계 4개국의 지상국 네트워크를 활용해 집중 관제에 나섰다.

K-라드큐브 운영 결과 지난 3일 초기 교신 시도 중 일부 구간 신호는 수신했으나 관측 데이터 등 정상적인 교신은 이뤄지지 못했다.

궤도 투입 후 2일 오후 2시 30분께 스페인 마스팔로마스 지상국으로부터 미약한 신호가 확보됐으나, 이후 같은 날 밤 9시 57분 미국 하와이 지상국에서 위성으로부터 비정상 텔레메트리 정보를 수신했다.

위성과 수신이 이뤄진 거리는 약 6만8000㎞로, 다누리 달 궤도선의 150만㎞ 거리 통신 이후 국내 큐브위성으로서는 가장 먼 거리에서 수신이 이뤄진 사례다.

당초 K-라드큐브는 원지점 7만㎞ 및 근지점 0㎞로 투입돼 근지점 상승 기동을 수행했으나, 현재 근지점 고도 상승 임무의 성공 여부가 확인되지 않았다. 근지점에서 고도 상승이 이뤄지지 않을 경우 위성은 지구 대기권으로 진입해 소멸하게 된다.

천문연과 K-라드큐브 운용기관인 kt 샛 및 나라스페이스는 위성의 생존 가능성을 염두에 두고 이날 오후 12시 30분까지 초기 운영을 지속했으나 끝내 신호를 감지하지 못했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]