트럼프는 아첨, 시진핑은 단호…서로 다른 '몸짓 정치'[미중정상회담]

트럼프, 친분 앞세워 성과 모색…시진핑, 대만 문제엔 양보 없는 태도

화기애애한 장면 뒤 힘겨루기 지속…NYT "중국의 달라진 위상 드러나"

[베이징=AP/뉴시스] 시진핑(왼쪽) 중국 국가주석이 14일(현지 시간) 중국 베이징 인민대회당에서 열린 공식 환영 행사에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 악수하고 있다.  2026.05.14.

[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 다정하게 악수했지만, 회담장 안팎의 메시지는 달랐다. 겉으로는 화기애애했지만, 대만·이란 문제를 둘러싼 미중의 힘겨루기는 한층 복잡해졌다는 분석이 나왔다.

14일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 이번 미중 정상회담이 표면적으로는 트럼프 대통령 특유의 친화력 있는 외교 스타일로 채워졌으나, 실질적으로는 중국의 부상한 위상과 단호한 입지만을 재확인하는 자리가 됐다고 보도했다.

NYT는 "트럼프 대통령이 시 주석에게 유화적인 태도를 보이며 '거래'를 시도한 반면, 시 주석은 핵심 현안에 대해 추호의 양보 없는 '권위'를 고수하며 양국의 극명한 온도 차를 드러냈다"고 평가했다.

트럼프 대통령은 시 주석을 향해 거듭 우호적인 언어를 사용했다. 그는 시 주석을 "훌륭한 지도자"라고 치켜세우며 양국 관계가 앞으로 더 좋아질 것이라고 말했다.

국빈 만찬에서도 양국 간 문제가 생길 때마다 서로 연락해 빠르게 해결해왔다며, 정상 간 개인적 관계를 부각했다. NYT는 트럼프 대통령이 이번 방중 내내 시 주석에게 유화적이고 아첨에 가까운 태도를 보였다고 평가했다.

[베이징=AP/뉴시스] 도널드 트럼프(오른쪽) 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 14일(현지 시간) 중국 베이징 인민대회당에서 열린 공식 환영 행사 중 꽃다발과 국기를 들고 환영하는 어린이들에게 화답하고 있다. 2026.05.14.

하지만 시 주석의 반응은 차분하고도 단호했다. 그는 트럼프 대통령의 개인적 호의에 화답하면서도, 정책적 영역에서는 한 치의 빈틈도 보이지 않았다.

특히 양국 관계의 가장 민감한 화두인 대만 문제에 대해 시 주석은 "미국은 대만 문제를 최대한 신중하게 다뤄야 한다"며 이것이 양국 관계의 절대 넘어서는 안 될 '레드라인'임을 분명히 했다. NYT는 이 장면을 두고 "시 주석이 철저하게 계산된 모습으로 등장해, 이제 중국이 미국과 대등한 초강대국으로서 세계 질서를 주도할 준비가 됐음을 선포한 것"이라고 분석했다.

두 정상의 회담 접근법도 달랐다. 트럼프 대통령은 정상 간 직접 대면을 통해 빠른 성과를 도출하는 데 초점을 맞췄다. 이란 전쟁, 호르무즈 해협, 무역, 중국 시장 접근 등 당장 외교적 성과로 내세울 수 있는 의제가 트럼프 대통령의 우선순위였다.

반면 시 주석은 안정을 앞세웠다. 그는 미중이 '투키디데스의 함정'을 넘을 수 있느냐고 묻고, 양국이 새로운 대국 관계의 틀을 만들어야 한다고 강조했다.

투키디데스의 함정은 기존 강대국이 신흥 강대국의 부상을 견제하면서 결국 충돌로 이어질 수 있다는 국제정치 개념이다. 시 주석이 이 표현을 꺼낸 것은 미국과 중국의 경쟁을 단순한 무역 갈등이 아니라 세계 질서 재편의 문제로 규정하려는 의도로 풀이된다. 트럼프 대통령이 친분과 거래를 강조한 반면, 시 주석은 미중 관계의 장기적 구조와 중국의 핵심 이익을 전면에 세운 셈이다.

[베이징=AP/뉴시스] 시진핑(왼쪽) 중국 국가주석이 14일(현지 시간) 중국 베이징 인민대회당 본관 앞에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 악수하고 있다.  2026.05.14.

이 같은 온도 차는 경제 분야에서도 드러났다. 트럼프 대통령은 미중 경상수지 개선과 중국 시장 진출 확대를 위해 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) 등 유력 기업인들을 대거 대동했다. 미국 기업의 중국 시장 진출, 중국의 미국 투자 확대 및 미국 농산물 구매 증대 등이 논의됐지만, 중국 측은 공식 발표에서 구체적 양보보다 상호 이익과 협력을 강조했다.

또한 중국 전기차 전문 기업 BYD나 최근 인공지능(AI) 열풍을 주도 중인 딥시크 등 중국 핵심 기업들의 경영진은 행사에 모습을 드러내지 않았다. 이는 기술 패권 경쟁에서 이미 우위를 점했다는 중국의 자신감과 함께, 미국 중심의 공급망 재편에 휘둘리지 않겠다는 의도로 분석된다.

이란 문제에 있어서도 온도 차는 뚜렷했다. 백악관은 호르무즈 해협 재개방에 양국이 합의했다고 자평했으나, 정작 중국 측 발표에서는 구체적인 합의 내용이 빠져 있었다. NYT는 "이란 사태의 해결사 자처를 통해 영향력을 확보한 중국이 그 대가로 미국에 무엇을 요구할지 여전히 불분명하다"고 우려했다.


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