우리 아이 나빠진 시력…되찾는 방법은?

【서울=뉴시스헬스/뉴시스】 컴퓨터 게임과 스마트폰이 10대들의 필수품으로 자리잡으면서 청소년들의 시력저하가 심각한 사회문제가 되고 있다.

6일 국민건강보험공단 등에 따르면 2002~2009년 7년 사이에 19세 이하 아동청소년 근시 환자는 55만4642명(2002년)에서 87만6950명(2009년)으로 58.4%나 증가했다.

서울시교육청의 '2010년도 학교별 건강검진 내역'을 보면 서울의 중고등학생 4명 중 3명이 안경을 써야 할 정도로 시력이 크게 나빠졌는데 이는 선진국과 비교해 5배가 넘는 수치다.

◇휴대폰과 컴퓨터 게임이 시력저하의 주범

컴퓨터 모니터나 스마트폰을 장시간 들여다보면 눈의 근육이 경직되고 피로해진다. 이는 근시를 유발하고 안구건조증 같은 눈 질환의 원인이 된다.

실제 하루 4시간 이상 게임을 즐기는 학생 가운데 안구건조증으로 병원을 찾는 사례가 늘고 있다. 특히 안구건조증은 눈이 시려 모니터 화면을 쳐다볼 수 없거나, 눈이 콕콕 쑤시고 모래알이 들어간 듯한 이물감이 느껴져 고통스럽다.

삼성서울병원 안과 오세열 교수는 "어두운 곳에서 컴퓨터 등 모니터를 장시간 바라보면 눈의 섬모체근이 수축되어 쉽게 눈이 피로해지고 이러한 상태가 지속되면 가성근시를 유발할 수 있다"고 말했다.

◇꾸준히 눈 운동하면 시력회복 가능성 있어

"칠판 글씨가 잘 안 보인다는 아이에게, 또는 신문의 작은 글씨를 못 읽는 노인에게 대부분의 안과의사들은 안경을 쓸 것을 권한다. 안경을 쓰면 확실히 잘 보인다. 하지만 결국 그 사람은 안경을 떠나서는 살 수 없고 조금씩 도수를 높여 나가야 할 것이다."

이는 일본 동경대 출신의 저명한 안과전문의 무라다교조가 '눈 운동으로 나빠진 시력 되찾을 수 있다'라는 저서에서 주장한 내용이다.

실제로 대부분의 부모들은 아이의 시력이 나빠지면 안경부터 생각한다. 하지만 일부 안과전문의들은 안경이 오히려 시력회복을 어렵게 만든다고 주장한다. 그보다 자연대체요법인 안구 운동이나 지압이 시력회복에 도움이 된다고 조언하고 있다.

미국시력협회 또한 매일 적당한 눈 운동을 하고, 꼭 필요할 때만 교정렌즈를 사용해 의존성을 줄일 것을 권장하고 있다.

요즘 안과전문의들은 눈의 피로와 시력저하를 예방하기 위해 눈 운동을 권장하고 있다. 눈 운동 전문가들은 눈 운동을 꾸준히 하면 가성근시자는 얼마든지 정상시력을 회복될 수 있다고 말한다.

실제로 일본시력훈련협회가 10세 전후의 아동을 대상으로 눈 운동을 실시한 결과 3개월만에 0.9나 시력이 향상된 사례도 있다. 눈 운동이 시력회복에 도움이 된다는 사실을 입증하는 논문들은 수없이 많다.

또한 미국, 일본, 싱가포르, 중국, 유럽의 많은 국가들이 오래전부터 정규 수업시간에 눈 운동을 실시해왔고, 우리나라도 수업시간에 눈 운동을 하는 학교들이 점차 늘고 있다.

◇번거로운 눈 운동 편리하게…'눈과 두뇌 운동기' 아이비케어 인기

인터넷으로 '눈 운동'을 검색하면 자세한 방법들이 나온다. 하지만 문제는 눈 운동을 한두 번 해보고는 번거롭고 귀찮아서 잘 하지 않는다는 것이다.

이런 가운데 눈 운동을 쉽고 편리하게 할 수 있도록 도와주는 눈 운동기가 출시돼 관심을 모으고 있다. ㈜아이쏠(대표 권창민)이 세계 최초로 개발한 '눈과 두뇌 운동기' 아이비케어(www.ibcare.kr)다.

기존 눈 운동기와 달리 IT 기술을 이용해 무게를 크게 줄이고 안경 타입으로 언제 어디서나 눈 운동을 쉽게 즐길 수 있게 만든 2세대 제품이다.

특히 안구운동, 홍채조절, 안구샤워, 뇌파유도 등 다양한 기능을 통해 눈과 머리의 피로를 풀어주고 기능을 회복시켜 준다.

아이쏠 관계자는 "기술력과 효과를 인정받아 현재 독일, 일본으로 수출을 진행하고 있다"며 "알파파와 세타파와 같은 학습에 도움이 되는 뇌파를 유도하는 기능도 있어 집중력이 필요한 학생들에게 큰 인기를 끌고 있다"고 밝혔다.

한편 아이쏠은 현재 눈 운동 보급 차원에서 10일까지 한시적으로 50% 특별할인 판매를 하고 있다.

조진성기자 [email protected]

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